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| La sonda Luna 10 trasportava il primo satellite lunare |
Il programma spaziale sovietico aveva
messo a punto il primo satellite lunare con la missione Luna 10 inserendo con
successo una stazione automatica nell'orbita della Luna il 3 aprile 1966.
I tentativi di realizzare questa
missione erano stati due.
Il primo, compiuto il 1° marzo
1966 a solo un mese di distanza dalla storica impresa di Luna 9, si era concretizzato in un autentico fallimento in quanto
una perdita di controllo nell'ultimo stadio del vettore di lancio aveva impedito alla sonda di immettersi sulla rotta
lunare. Il veicolo era rientrato nell'atmosfera terrestre due giorni dopo.
L'insuccesso della missione aveva
portato i sovietici ad escludere la sonda dalla classificazione Luna, e il
satellite, con il suo breve viaggio, prese successivamente la denominazione di Kosmos
111.
Il secondo tentativo aveva
portato invece a raggiungere con successo l'obiettivo di inserimento di uno strumento
artificiale in orbita lunare.
Il 31 marzo 1966 una sonda
identica a quella precedente era infatti stata lanciata dall'Unione Sovietica
in direzione della Luna. Il 3 aprile il veicolo aveva rilasciato un satellite che si era immesso
nell'orbita della Luna ed aveva incominciato a trasmettere dati scientifici
restando operativo per circa due mesi.
